Regata de Canoas a Vela de São Fidélis

A REGATA


No último sábado, dia 15 de agosto, fomos a São Fidélis, norte do estado do Rio de Janeiro, para assistir uma imperdível manifestação de uma prática tradicional de canoas a vela, no Rio Paraíba do Sul. A competição, que esse ano ganhou o nome de "IV Corrida Lars Grael de Canoas a Vela", é disputada por pescadores de São Fidélis e de São João da Barra, e contou com 18 embarcações. As regras da competição tornam o evento ainda mais interessante. O percurso é contra a correnteza (para montante), os mastros devem ser feitos de bambu e as velas são feitas de saco de farinha. Por cerca de 50 minutos, as canoas percorreram um longo trecho do rio, desviando das ilhas e bancos de areia, mais presentes no período de seca, como agora. De vento em popa, as canoas seguem o seu trajeto dando jaibes para se desviar dos bancos de areia e para acompanhar os meandros do rio Paraíba. Aliás, jaibe é um termo náutico que nós, outros velejadores usamos. Para eles, velejadores do Rio Paraíba, a manobra chama-se "envelopar". Dentre os participantes, um chamava especial atenção. Era o Seu Menininho, de 74 anos, que velejou sozinho a bordo de sua velha canoa.


AS VELHAS PRANCHAS E A TRADIÇÃO


A navegação à vela nesse trecho do Baixo Paraíba é uma prática tradicional e faz todo o sentido. Os ventos intensos da região sopram predominantemente rio acima, trazendo de volta as embarcações que descem o Paraíba favorecidas pela correnteza. O evento é muito pitoresco e tem grande potencial turístico. A organizadora é a incansável Lulu Assumpção, uma ativa guia turística da região, que mantém o sonho de ver o turismo em sua cidade se desenvolver em torno da tradicional cultura náutica local. Outro sonho de Lulu, que deveria merecer toda a atenção das autoridades estaduais de turismo e cultura, é recuperar a última das velhas pranchas do Rio Paraíba, embarcações de carga, que movidas a vela, que tranportavam mantimentos e outros produtos pelo rio Paraíba, antes da construção da estrada que liga São Fidélis a Campos. Na ocasião da entrega de prêmios aos vencedores da "Corrida de Canoas", Lulu homenageou os antigos prancheiros, que ainda estão às margens do Paraíba, para contar as estórias daquele tempo, que o Brasil não pode esquecer.


BARRAGENS AMEAÇAM O RIO


Assistindo os pescadores enfrentar a correnteza, não pude deixar de me lembrar dos conflitos que tivemos, quando fui presidente da Feema, com empreendedores que pretendem construir duas barragens ou pouco a montante de São Fidelis: Cambuci e Barra do Pomba. Segundo os próprios estudos alertavam, dentre outros impactos ambientais, as obras poderão levar à extinção a "lagosta de São Fidélis". Naquela ocasião (em 2008), mesmo diante de toda a pressão dos empreendedores, cumprimos a nossa obrigação e indeferimos o pedido de licença ambiental. Mas, é preciso vigilância, pois essa ameaça ainda ronda o Rio Paraíba.