50 ANOS DO EMISSÁRIO DE IPANEMA: Lembrança do enfrentamento da crise do rompimento do Emissário em 1999

Parte de tubulação de emissário submarino reaparece em Ipanema em situação de ressaca — Foto: Ricardo Gomes / Inst. Mar Urbano. Jornal Extra.

Nos últimos dias, a imprensa deu destaque aos 50 anos da construção do Emissário Submarino de Ipanema (RJ2, da Rede Globo). O emissário foi inaugurado, em 1975, com o objetivo de dar destino final ao esgoto de toda a Zona Sul e Centro da cidade do Rio de Janeiro. O Emissário tem uma vazão de 6 mil litros por segundo, correspondendo ao esgoto produzido por 700 mil pessoas. Através de uma tubulação de 2,4 metros de diâmetro, o esgoto é lançado a 4,3 km do litoral e a 40 metros de profundidade.

Com a construção do emissário, houve também um grande investimento na melhoria e ampliação da rede de esgoto e a implantação de um interceptor que coletou pontos previamente existentes de lançamento de esgoto na orla (línguas de esgoto), levando tudo até o emissário. (Saiba mais aqui).

GESTÃO DA CRISE DO ROMPIMENTO DO EMISSÁRIO 

Em janeiro de 1999, assumi a presidência da Fundação Estadual de Engenharia do Meio Ambiente - FEEMA (hoje INEA), para a minha primeira gestão à frente do antigo órgão ambiental do RJ. Já na primeira semana de gestão, fomos surpreendidos com a notícia do rompimento da tubulação do emissário de Ipanema, notícia que nos chegou como "uma bomba". Imediatamente, comuniquei ao então secretário estadual do Meio Ambiente, deputado André Corrêa, e ao governador, Anthony Garotinho. A decisão foi pelo cumprimento da legislação e pela precaução: tomamos a iniciativa de interditar as praias da Zona Sul, do Leme ao Leblon. Decidimos também por evitar a imposição com força policial, mas fazer um grande esforço de comunicação, mobilizando um numeroso efetivo de servidores da FEEMA e outros órgãos para se posicionarem na orla, abordando cada pessoa e esclarecendo sobre os riscos do contato com o mar.

Estávamos diante de um grave problema ambiental. Com o rompimento a uma distância de cerca de 900 metros da orla, o volume de esgoto que iria ao final do emissário, acabou vazando mais próximo às praias, interferindo na balneabilidade e levando risco à saúde das pessoas. É importante lembrar que conforme o Ministério Público Federal comprovou posteriormente, o emissário já apresentava sinais de colapso desde 1991. Portanto, já havia acontecido um problema semelhante, sem que houvessem alertas às autoridades ou comunicação com a população. Provavelmente, os usuários das praias estiveram expostos à poluição sem saber do risco que corriam. E sem transparência, não houve também o merecido investimento. Acabaram fazendo apenas um "gatilho" e o problema voltou a acontecer, com maior gravidade.

Imaginem: a maioria das praias mais famosas do Rio de Janeiro fechadas ao banho em pleno verão?! Não foi fácil gerir aquela crise! Foi um bombardeio. Fomos muito pressionados pela população, pelo setor hoteleiro, pelo comércio, pela mídia etc. Até o famoso humorista Cláudio Besserman Vianna - conhecido na TV como Bussunda - pegou no nosso pé, dizendo em cadeia nacional que vivíamos no Rio o "Verão do Cocô". Foram muitos os conflitos: diante do problema da balneabilidade, tivemos até um bate-boca entre os secretários de Meio Ambiente do estado (André Corrêa) e do município (Maurício Lobo), ao vivo na TV. O episódio teve grande repercussão na época. Um atribuía ao outro "a responsabilidade pelo coliforme: seria estadual ou municipal?"

Enfim, tivemos a parceria da Petrobras que diante da situação emergencial socorreu a cidade e fez a obra, resolvendo o problema de forma duradoura. A obra foi concluída no dia 08 de maio e as praias foram liberadas para o banho no dia 12 de maio.

Em 2016, o Estado e a CEDAE foram condenados a pagar R$ 2 milhões pelos danos causados em 1999.

SOBRE SANEAMENTO E EMISSÁRIOS

O Rio de Janeiro foi a segunda capital mundial a contar com um sistema de tratamento de esgotos, depois de Londres, de onde D. Pedro II trouxe a tecnologia para implantar o sistema do Rio de Janeiro, em meados do Século XIX (saiba mais aqui). Infelizmente, passado o nosso pioneirismo, o avanço do saneamento não seguiu o crescimento da cidade e o Rio de Janeiro conviveu com uma situação sanitária muito precária.

Elevatória da Glória, com máquina a vapor, que ainda existe na sede da Sociedade dos Engenheiros e Arquitetos do Estado do Rio de Janeiro - SEAERJ. Foto SEAERJ.

O primeiro emissário submarino foi implantado no Canadá, em 1911, segundo publicaram os engenheiros sanitaristas Fernando Botafogo Gonçalves e Amarílio Pereira de Souza no livro "Disposição Oceânica de Esgotos Sanitários: história, teoria e prática" (publicado pela Multiservice Engenharia e ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental, Rio de Janeiro, 1997). 

A opção por emissários vinha de uma lógica mantida há muito tempo, e ainda defendida, por muitos sanitaristas mundo afora, baseada na expressão: "Dilution is the solution to polution". Os emissários têm a finalidade de levar o esgoto para pontos de grande capacidade de dispersão, ou seja, de diluição. Até hoje, os parâmetros legais para o lançamento de efluentes são expressos em medidas do tipo miligrama por litro (mg/l), ou seja de diluição. Com a crescente saturação dos corpos receptores, a crença no conceito da diluição passou a dar lugar ao conceito da efetiva carga poluidora: ou seja, o que importa é o volume de poluente aportado ao corpo receptor e não a sua mistura em água.

POLÊMICA

A Região Metropolitana possui quatro emissários: Ipanema, Barra da Tijuca e Icaraí. Uma das polêmicas é que o único emissário a não ter um tratamento prévio para a redução de carga orgânica e retirada eficiente de sólidos (lixo) é o de Ipanema. Outra polêmica é sobre a eficácia dos equipamentos. O modelo do SISBahia, da UFRJ, simula a dispersão dos três emissários. Embora estas modelagens sempre respaldaram a argumentação pela eficácia dos três emissários, também causam dúvidas.

Em 1996, foi aprovada a Lei 2.661, que passou a exigir tratamento primário para todos lançamentos de esgotos sanitários, e definiu, por acréscimo da Lei nº 4692/2005, que: 

Art. 2° - Para lançamento de esgotos sanitários em corpos d’água, o tratamento primário completo deverá assegurar eficiências mínimas de remoção de demanda bioquímica de oxigênio dos materiais sedimentáveis, e garantir a ausência virtual de sólidos flutuantes, com redução mínima na faixa de 30% (trinta por cento) a 40% (quarenta por cento) da DBO - Demanda Bioquímica de Oxigênio.

Ocorre que o Emissário de Ipanema é anterior a essa legislação e, portanto, o esgoto de 700 mil pessoas, que até hoje escoa pelo emissário, não recebe qualquer tratamento e isso tem sido corretamente contestado. É fato também que este não é um problema facilmente solucionável, pois não será fácil encontrar um espaço disponível na Zona Sul do Rio para essa finalidade. Já foram até mesmo cogitadas alternativas subterrâneas ou escavadas em rocha para a implantação de Estações de Tratamento de Esgoto.

O Emissário da Barra da Tijuca foi inaugurado em 2007, com quatro anos de atraso e uma espera de 30 anos! Tudo devido ao acalorado debate sobre a localização do difusor (trecho de dispersão do efluente) e, principalmente, sobre a necessidade de implantação de uma Estação de Tratamento de Esgoto - ETE antes do emissário. Como presidente do órgão licenciador (FEEMA) exigi a ETE. O assunto gerou uma longa disputa judicial e, enquanto se discutia, todo o esgoto da bacia sanitária da Barra/Jacarepaguá (AP4) ia para o sistema lagunar. Saiba mais sobre a polêmica aqui.

OUTRO EPISÓDIO MARCANTE

Com relação à polêmica sobre os emissários, me chega uma outra lembrança interessante. Em 1997, organizei um debate em Niterói, realizado na sede do Rio Yacht Club (Sailing), para o lançamento do livro de Fernando Botafogo e Amarílio, que citei acima. Dois profissionais que eu respeitava muito: o Amarílio foi da FEEMA. Chamei também vários interessados, dentre eles amigos das lutas ambientalistas de Niterói. Na época, estava em implantação o Emissário Submarino de Icaraí, que lançaria os efluentes no meio da Baía de Guanabara, em local considerado de alta capacidade de diluição. Os autores do livro defendiam o projeto do emissário e os ambientalistas presentes contestavam  e houve uma grande discussão. Eu que coordenava a mesa, e não conseguia controlar os ânimos, mesmo com apelos em vão por calma no recinto. Tive que usar de um artifício inusitado: apaguei a luz do recinto. Diante do espanto de todos, consegui esfriar o ímpeto de todos e evitar um conflito maior. kkk

O emissário de Icaraí foi implantado como parte dos investimentos do Programa de Despoluição da Baía de Guanabara - PDBG. Recebe o efluente que passa pelo tratamento da ETE Icaraí, operado pela Concessionária Águas de Niterói.

Anos depois, assumi novamente a presidência da FEEMA (2007-2008) e já nos primeiros dias de gestão me deparei com outra situação que obrigou a interdição da Praia da Barra da Tijuca, da Joatinga até o Pepê. Dessa vez, foi por causa da contaminação pela toxina microcistina, causada pela Microcystes aeroginosa, uma cianobactéria que se prolifera nas lagoas da Barra, devido à poluição. Mas, aí...é assunto para outra postagem.

Ficam mais esses registros aqui no Blog...

Axel Grael
Presidente da FEEMA (1999-2000 e 2007-2008)

Niterói é destaque no Relatório Global de Segurança 2025

Niterói foi reconhecida como uma das cidades mais seguras do Brasil e exemplo de política pública de segurança no cenário internacional. O “The Global Safety Report”, na tradução livre Relatório Global de Segurança 2025, divulgado nesta terça-feira (23) pela consultoria Gallup, em Nova York, destacou Niterói por ter conseguido reduzir crimes violentos e consolidar uma cultura de paz a partir de investimentos robustos em tecnologia, prevenção e integração comunitária. A pesquisa foi realizada em 144 países, com a participação de 145 mil pessoas.

O prefeito Rodrigo Neves afirmou que os resultados são fruto da prioridade dada à segurança pela Prefeitura nos últimos anos.

“Niterói escolheu enfrentar a violência com planejamento e investimento. Ao mesmo tempo em que apostamos em tecnologia de ponta e em programas sociais para a juventude, investimos para dobrar o efetivo policial na cidade. O Pacto Niterói Contra a Violência é hoje referência porque alia policiamento, justiça social e cidadania. É uma política pública construída com a participação das pessoas e que está ajudando a salvar vidas”, destacou o prefeito.

O Relatório Global de Segurança 2025 mostra que, apesar dos conflitos em diferentes regiões, a sensação de segurança aumentou no mundo: 73% das pessoas afirmaram se sentir seguras caminhando sozinhas à noite, o maior índice desde 2006. No Brasil, cidades como Niterói e Pelotas, no Rio Grande do Sul, se destacaram por políticas locais de redução da violência.

Desde a implementação do Pacto, Niterói alcançou reduções históricas: diminuição de 69% em homicídios intencionais (dolosos) e queda de mais de 80% em indicadores como roubo de veículos (83,3%) e roubo de comércios (84,7%), no período de 2018 a 2024, segundo análise dos dados do Instituto de Segurança Pública (ISP), feita pelo Instituto Cidade Segura.

Agora, a Prefeitura de Niterói está realizando uma consulta pública com a população — que vai até outubro deste ano — para a implementação de uma nova fase do Pacto Niterói Contra a Violência.

Os números confirmam a importância dos investimentos. Apenas no Centro Integrado de Segurança Pública (Cisp), a Prefeitura mantém 522 dispositivos de monitoramento, 38 portais de segurança e 120 câmeras inteligentes de cercamento eletrônico, que registram mais de 35 milhões de passagens de veículos por mês. Desde 2019, mais de 650 veículos roubados, clonados ou usados em crimes foram recuperados graças ao sistema. Outro destaque é o ShotSpotter, tecnologia inédita no Brasil para detecção de disparos de arma de fogo em tempo real, utilizada também em países como Colômbia e Estados Unidos.

O secretário de Ordem Pública, Gilson Chagas, ressaltou que a integração é o pilar da política de segurança da cidade.

“Niterói conseguiu construir um modelo em que tecnologia, inteligência e ação em campo caminham juntos. A presença do município é diária, seja no reforço ao policiamento, seja no trabalho preventivo. É por isso que conseguimos resultados expressivos: mais de 69% de redução em homicídios e 80% em outros crimes violentos nos últimos anos”, afirmou.

Para reforçar o policiamento, a Prefeitura destina mais de R$ 1,3 milhão por mês ao efetivo das polícias Civil e Militar. Atualmente, o 12º BPM conta com 170 vagas pelo Programa Estadual de Integração na Segurança (Proeis) e 150 agentes diariamente nas ruas. Já na Polícia Civil, são 300 vagas pelo Regime Adicional de Serviços (RAS), possibilitando mais agilidade na investigação e combate à criminalidade.

Criado em 2018, o Pacto Niterói Contra a Violência já recebeu mais de R$ 820 milhões em investimentos em prevenção, convivência e ação territorial integrada. Mais de 50 mil jovens participaram de programas como o Território da Juventude, Niterói Jovem EcoSocial, Aprendiz Musical e Espaço Nova Geração. Além disso, 150 espaços públicos foram revitalizados, sobretudo em comunidades, promovendo cidadania e cultura de paz.

Segundo o secretário do Gabinete de Gestão Integrada (GGIM) da Prefeitura de Niterói, Felipe Ordacgy, a próxima etapa do plano será ainda mais participativa.

“Estamos construindo o novo ciclo do Pacto Niterói Contra a Violência, que vai até 2030. Ouvindo especialistas e moradores, vamos garantir que a cidade avance, enfrente os novos desafios e continue sendo um exemplo para o Brasil e o mundo. O caminho que escolhemos mostra que segurança não é só ausência de violência, mas presença de oportunidades e confiança nas instituições”, explicou.

Fonte: Prefeitura de Niterói

NITERÓI DE BICICLETA REPERCUTE NA ARGENTINA: "Niterói de Bicicleta: una política sostenida que transformó la ciudad"

Con alianzas, datos en tiempo real y eventos culturales, el programa Niterói de Bicicleta tiene más de 10 años de trayectoria y permitió consolidar una política pública de largo plazo que transformó la movilidad urbana y promovió una nueva cultura ciudadana.

Cuando alguien recorre las ciclovías de Niterói (Río de Janeiro, Brasil), difícilmente imagine que hace apenas una década esta ciudad lucía una movilidad urbana dominada casi por completo por automóviles, buses y caminos pensados para los vehículos motorizados.

Pero ese escenario cambió profundamente. Lo que hoy parece una apuesta evidente —incentivar la bicicleta como medio de transporte— fue construida con persistencia, ajustes, alianzas y una estrategia integral.

Dos datos resumen esta transformación: la ciclovía de la Avenida Marquês do Paraná, hoy considerada la más concurrida de Brasil, registra picos de 7.000 ciclistas por día hábil, con alta participación femenina. En términos comparativos, ese volumen representa un crecimiento de casi 800 % entre 2014 y 2025.

Estas cifras no son un logro repentino. Se trata de una transición que, desde 2013 en adelante, redefinió prioridades en la gestión urbana. La creación de la Coordinación Niterói de Bicicleta marcó un hito al institucionalizar una gobernanza que integra actores públicos, privados, académicos y la sociedad civil. A su vez, se apoya en un sistema de monitoreo en tiempo real: Contabike.

Desde el Ayuntamiento de Niterói insisten en que es ese entramado técnico, político y ciudadano el que permitió transformar las calles y las prácticas de desplazamiento. +COMUNIDAD dialogó con João Pedro Boechat, director de Infraestructura Cicloviaria, y Filipe Simões, coordinador del programa Niterói de Bicicleta, para entender cómo fue ese camino y qué aprendizajes deja para otras ciudades.

Visualización de Contabike en Niterói.

Una bicicleta en el corazón de la estrategia urbana

La apuesta de Niterói ha sido clara: la bicicleta no es un accesorio, sino parte integrante del urbanismo y la movilidad. Como explican Boechat y Simões: “Desde 2013, Niterói viene implementando un cambio estructural al integrar la bicicleta como eje estratégico de la política pública de movilidad urbana. La ciudad adoptó un enfoque transversal que articula planificación urbana, infraestructura ciclista, educación para la movilidad activa y participación ciudadana”.

Eso implicó desplegar un enfoque multidimensional: infraestructura física, formación en movilidad activa y apertura al diálogo ciudadano. En 2021, ese esfuerzo se institucionalizó con la creación de la Coordinación Niterói de Bicicleta, vinculada a la Secretaría de Movilidad e Infraestructura. La meta: consolidar una política de largo aliento con estructura, presupuesto y dirección definida.

Hoy, esa gobernanza cuenta con equipos técnicos dedicados, alianzas con universidades, organizaciones sociales y el sector privado, y procesos participativos sistemáticos.

Los funcionarios de Niterói señalan que las prioridades inmediatas giran en torno a “la ampliación de la infraestructura existente (ciclovías, bicicletarios y sistema de bicicletas compartidas), la elaboración participativa de un nuevo plan de políticas cicloviarias y el fortalecimiento de acciones educativas y de estímulo a la cultura de la bicicleta”.

Esta arquitectura institucional ha permitido que la bicicleta deje de ser una “idea simpática” y se convierta en componente estructural de la movilidad local.

Niterói de Bicicleta. Imagen: Alex Ramos para Cidade de Niterói

Niterói de Bicicleta: datos, evidencia y retroalimentación

Para que una política no sea meramente declarativa es imprescindible que esté anclada en monitoreo, mediciones constantes y mecanismos de ajuste. Niterói de Bicicleta va en esa dirección. 

• Monitoreo con CONTABIKE

Desde comienzos de 2024, la ciudad puso en marcha Contabike, un sistema de contadores automáticos en puntos estratégicos de la red urbana. Estos contadores miden el flujo de ciclistas en tiempo real, hora a hora, y permiten cruzar datos de uso, momentos pico y demanda geográfica. Antes, las mediciones eran ocasionales; ahora, el dispositivo posibilita una lectura continua de la ciudad.

Ese avance ha permitido tomar decisiones más precisas: dónde extender carriles, dónde reforzar infraestructura ya existente, y cómo distribuir los recursos en barrios con menor cobertura.

• Evidencias visibles en el espacio público

El dato más contundente: la ciclovía de Marquês do Paraná lidera el ranking nacional en flujo. En un solo día, se registran más de 7.000 ciclistas que circulan por ese tramo. Además, informes del municipio señalan que la red cicloviaria ya supera los 85 km, con proyección para alcanzar los 120 km.

Otro indicador relevante: el contador de bicicletas en avenidas emblemáticas superó la marca de 2 millones de pasajes registrados cada una. Desde la Prefeitura subrayan cómo el uso de la bicicleta ya forma parte del cotidiano urbano.

• Retroalimentación y escucha ciudadana

Pero Niterói no deposita toda su confianza en los aparatos. Boechat y Simões enfatizan la importancia de procesos participativos: talleres territoriales, consultas en línea y encuestas a ciclistas. Esa “escucha activa” permite que las demandas del día a día se prioricen e incorporen a los proyectos.

De esta manera, explican, lo que comienza como una métrica técnica —por ejemplo, menos flujo en un tramo a cierto horario— puede transformarse en ajuste de proyecto, cambio de señalización o reconfiguración de rutas si lo indiquen las voces locales.

Sistema Contabike. Imagen: Luciana Carneiro

Qué funcionó y recomendaciones para otras ciudades

El camino de Niterói permite ahora un balance con aciertos y desafíos que pueden orientar a otras ciudades. Respecto a lo que ha dado resultado, Boechat y Simões ofrecen el siguiente repaso: 

• Coherencia institucional y técnica: mantener la bicicleta como política pública permanente, con equipo dedicado y presupuesto — no como “programa pasajero” de un mandato.
• Sinergia entre dato y participación: los datos orientan, pero la legitimidad la aporta la participación ciudadana.
• Integración urbana: vincular la bicicleta con otras agendas —transporte público, salud, ambiente, ordenamiento territorial— otorga robustez al proyecto.
• Visibilidad simbólica: eventos como el Niterói Bike Fest / Bicicultura fortalecen redes, visibilizan esfuerzos y muestran resultados en acción.
• Equidad en el acceso: políticas de gratuidad en bicicletarios y bicicletas compartidas reducen barreras económicas al uso.

“Con una gobernanza estructurada, el tema ha avanzado incluso frente a los desafíos heredados de décadas de ‘rodoviarismo’ (priorización del transporte automotor), como la resistencia a la redistribución del espacio vial y la necesidad de integrar esta cultura en todos los sectores de la administración pública”, reflexionan João Pedro Boechat y Filipe Simões.

Tres recomendaciones clave

Consultados sobre consejos para otras ciudades, los especialistas de Niterói recetan: 

• Planificar con base en datos y participación social desde el inicio.
• Tratar la bicicleta como una política pública permanente, con equipo técnico y presupuesto dedicado.
• Valorar la cultura de la bicicleta como parte de la vida urbana y del ethos del municipio.

Paseo ciclístico en las calles de Niteroi. Imagen: Prefeitura de Niteroi.

Financiamiento: por qué es una inversión y no un gasto

La tensión presupuestaria es una pregunta inevitable para muchas ciudades: ¿cómo justificar asignar recursos a una política ciclista frente a múltiples demandas? La respuesta que ofrecen los gestores de Niterói invita a mirar la bicicleta como inversión con retorno social, urbano y económico.

“Invertir en bicicleta tiene un gran costo-beneficio, con un valor relativamente bajo de infraestructura y otras actividades importantes para la promoción de la movilidad activa y un ‘retorno’, con implicaciones directamente en la vida de las personas”, analizan Boechat y Filipe Simões.

A nivel individual, la bici “es el vehículo más barato de adquirir y mantener, sin costo de combustible” y con beneficios en salud y bienestar. El razonamiento continúa así: a nivel social, más gente que pedalea significa menos riesgo de enfermedades asociadas al sedentarismo, menos siniestros de tránsito y menores costos de mantenimiento urbano por menor desgaste de pavimentos. Cuando crece la participación modal de la bicicleta, bajan la congestión, la contaminación y los costos viales. Es, en suma, una inversión estratégica.

En síntesis: los costos de infraestructura ciclista y actividades de incentivo suelen ser menores comparados con la escala de las calles y redes motorizadas, Mientras, los beneficios —mejor salud, menor siniestralidad, ahorro energético, menor desgaste urbano— son acumulativos.

Además, una vez que la bicicleta gana participación modal, la presión sobre otros modos (automóviles, buses) se reduce. Menos congestión, menos contaminación, menor costo de mantenimiento vial. Por eso –dicen desde Niterói– explicarle a un gobernante que esto no es “un gasto extra” sino parte del capital urbano es estratégico.

En esa lógica, la financiación puede venir de partidas municipales, fondos estatales o federales, alianzas público-privadas —por ejemplo patrocinio de estaciones— y otros mecanismos innovadores. Niterói ya incorpora algunas de esas ideas en su hoja de ruta institucional.

Imágenes de la última edición de Niteroi Bike Fest. Imagen: Niteori Bike Fest.

La infraestructura y los datos son necesarios, pero la transformación se sostiene en la cultura. Por eso Niterói impulsa eventos masivos como el Niterói Bike Fest y Bicicultura, que en 2025 reunió a académicos, gestores y activistas de todo Brasil bajo el lema “Ruedas que cambian ciudades: movilidad y vida”.

Durante cuatro días hubo paseos colectivos, competencias, talleres y debates. “Cuando veo ustedes aquí, recuerdo el inicio de esta lucha. Niterói no tenía un kilómetro de ciclovía. Ahora nos enorgullece tener la ciclovía más concurrida de Brasil”, dijo en el evento de apertura el alcalde Rodrigo Neves.

Además de celebrar avances, el festival funciona como plataforma de intercambio técnico, visibilidad política y reforzamiento de redes entre ciudades. En la edición de 2025, estuvieron presentes gestores de más de una decena de municipios interesados en conocer el modelo de Niterói.

Última edición de Niteroi Bike Fest. Imagen: Niteroi Bike Fest.

Niterói no es una ciudad gigante (tiene casi 500.000 habitantes), pero su experiencia recibe atención internacional al demostrar que transformaciones serias en movilidad no exigen capitales monumentales, sino estrategia, constancia y compromiso político-técnico.

Algunas ideas clave que merecen atención:

• La transformación urbana hacia modos activos requiere tiempo y etapas bien articuladas.
• Lo técnico (datos, monitoreo, infraestructura) debe convivir con lo simbólico (cultura, visibilidad, comunidad).
• La institucionalidad es esencial: sin estructura permanente y continuidad política no sobreviven las propuestas.
• La gratuidad, cuando sea viable, es catalizadora de equidad.
• Los eventos pueden ser palancas de aceleración, visibilidad y legitimidad.

Fonte: +Comunidad

LAMENTAMOS O FALECIMENTO DO ARQUITETO KONGJIAN YU, CRIADOR DO CONCEITO DAS CIDADES-ESPONJA

Kongjian Yu (de camisa vermelha) com parte da equipe do PRO Sustentável, responsável pela implantação do Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis, em Niterói. O encontro aconteceu em evento no BNDES, em 18 de junho de 2024.

Hoje cedo, recebi perplexo e triste a notícia do acidente aéreo que levou à morte do arquiteto e planejador urbano chinês Kongjian Yu, criador do conceito das Cidades-Esponja. Defendia que as cidades fossem desenhadas para a retenção e absorção da água, tornando-as mais resilientes e mais sustentáveis, evitando enchentes e inundações. 

Kongjian Yu era professor da Universidade de Pequim e deixa uma importante obra acadêmica e de soluções sustentáveis implantadas na prática. Há três semanas (31/08/2025), o trabalho do arquiteto recebeu recentemente uma longa e interessante reportagem no programa Fantástico, da Rede Globo, onde o próprio Yu mostrou o seu trabalho, guiando pessoalmente a equipe brasileira.

Yu estava no Brasil onde foi uma das atrações da Bienal de Arquitetura de São Paulo, onde fez a palestra de abertura do evento. Na última sexta-feira, ao percorrer a Bienal de Arquitetura de São Paulo, o arquiteto visitou o stand da Prefeitura de Niterói e mostrando interesse pelo trabalho realizado. No dia seguinte da abertura, a geógrafa Dionê Marinho Castro fez uma palestra de apresentação dos projetos do Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis - POP e de Renaturalização do Rio Jacaré. Os dois projetos fazem parte do Programa Região Oceânica Sustentável - PRO Sustentável, desenvolvido pela Prefeitura de Niterói.

A geógrafa Dionê Marinho Castro apresenta na Bienal de Arquitetura de São Paulo a experiência de Niterói com a implantação do Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis e o projeto de Renaturalização do Rio Jacaré. Fotos de Sérgio Avelleda.

O arquiteto Kongjian Yu tornou-se conhecido após implantar projetos em mais de 70 cidades, com o objetivo de conciliar a área urbana com a proteção de ecossistemas de áreas úmidas, criando parques que aproximam a população dos seus rios e lagos. O conceito do arquiteto é muito semelhante ao que fizemos na Região Oceânica de Niterói, com a implantação do POP e a Renaturalização do Rio Jacaré, iniciativas que adotaram técnicas inovadoras, utilizando Soluções Baseadas na Natureza - SBN, para a restauração de ecossistemas, drenagem sustentável, tratamento de águas e prevenção de inundações. 

Leia também: CIDADES NA TRANSIÇÃO PARA A SUSTENTABILIDADE E RESILIÊNCIA CLIMÁTICA: conheça a experiência de Niterói e de outras cidades

Quando o trabalho de Yu tornou-se mais conhecido entre nós já estávamos implantando os dois projetos e a grande repercussão do conceito das Cidades-Esponja nos ajudou muito, na argumentação em defesa do projeto do POP e do Rio Jacaré. Pelo caráter inovador dos projetos, eventualmente suscitavam-se dúvidas e críticas. O POP conta com técnicas como Jardins Filtrantes, Jardins de Chuva e outras soluções. No Rio Jacaré, implantamos 4 Bacias de Retenção e 4 de Biorretenção, soluções adotadas também pelo arquiteto chinês. Portanto, encontramos muita convergência com o conceito das cidades-esponja, promovido por Kongjian Yu. 

Além de Niterói, o trabalho de Yu influenciou e inspirou outras cidades, como é o caso de Copenhague que usa estas técnicas para prevenir enchentes e Paris que estabeleceu como prioridade a substituição de áreas pavimentadas por jardins de infiltração e a implantação de áreas verdes para enfrentar o problema das ondas de calor.

Kongjian Yu foi uma das vítimas da queda de um avião nas proximidades de Aquidauana (MS), quando se dedicava a uma visita ao Pantanal para conhecer o bioma que ele considerava um exemplo de esponja natural. Além de Kongjian Yu, morreram o documentarista Luiz Ferraz, o diretor de fotografia Rubens Crispim Jr., e o piloto do avião, Marcelo de Barros. Yu e os cineastas preparavam um documentário. 

Que as ideias de Kongjian Yu continuem a inspirar o avanço de mais cidades rumo à resiliência e a sustentabilidade. 

Axel Grael

Engenheiro florestal
Prefeito de Niterói (2021-2024)

DIA DA ÁRVORE E 1 ANO DO PARQUE ORLA DE PIRATININGA ALFREDO SIRKIS

O lindo exemplar de ipê-branco na Rua Marechal Rondon, São Francisco. Uma árvore ainda adolescente, mas se enche de graça para chamar a atenção da importância da arborização da cidade. Foto Axel Grael.

Hoje, 21 de setembro, é o Dia da Árvore. A data marca o fim do inverno e o início da primavera. 

Para mim, que sou engenheiro florestal, formado na Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (1977-1983), é sempre um momento especial de celebração. É um dia consagrado à matéria-prima do trabalho da minha profissão e é também um dos objetos centrais (proteger as florestas) da minha militância desde muito cedo, quando comecei como ambientalista ainda no final da década de 1970. As minhas primeiras lutas foram pela Baía de Guanabara, pela criação do Parque Estadual da Serra da Tiririca e pela proteção do Sistema Lagunar de Piratininga e Itaipu. Portanto, vamos celebrar o Dia da Árvore pensando nos avanços que Niterói tem alcançado.

DIA DA ÁRVORE

Inicialmente, uma rápida digressão sobre o Dia da Árvore. A primeira iniciativa de celebrar as árvores ocorreu em 1872, com a criação do Arbor Day, nos EUA. No Brasil, a primeira celebração foi no dia 07 de junho de 1902, no município paulista de Araras, promovido pelo naturalista sueco Alberto Löfgren, grande nome do ambientalismo no Brasil, criador do que viria a ser o "Serviço Florestal do Estado de São Paulo", fundado em 1911 (Conheça a história do Dia da Árvore no Brasil). 

Foto: Festa original, de 1902, retirada do livro Araras – 1902: história da primeira Festa das Árvores do Brasil, de Wenilton Luís Daltro. Araras: Topázio, 2002. A imagem é reproduzida na pág. 40, a foto original foi tirada por Guilherme Gaensly, no largo da Igreja Matriz.

Muitos anos depois, em 1965, a data foi fixada no dia 21 de setembro através de decreto presidencial. A data motiva muitas celebrações cidadãs e estudantis, voltadas para a reflexão sobre a importância das árvores.

Como vemos, o estado de São Paulo foi pioneiro na implementação de uma política florestal no país, servindo de exemplo para o governo nacional e para outros estados.

NITERÓI PROTEGE OS SEUS ECOSSISTEMAS

Niterói tem tradição e um longo histórico de lutas ambientalistas na proteção do seu patrimônio natural e na busca de um caminho para a sustentabilidade urbana. Isso permitiu que a cidade evitasse o espraiamento urbano descontrolado, garantindo a permanência de extensas áreas protegidas por unidades de conservação, que cobrem cerca de 57% do seu território. 

Em 2014, a Prefeitura implantou uma estratégia de gestão destas áreas com a implantação do Parque Natural Municipal de Niterói - PARNIT, que englobou a quase totalidade destas áreas. Assim, fazem parte do PARNIT, dentre outras, algumas áreas protegidas emblemáticas da cidade como: o Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis (POP), o Morro da Viração (onde se encontra o Parque da Cidade), a Ilha da Boa Viagem (que foi totalmente restaurada e encontra-se aberta à visitação) e os parques naturais Águas Escondidas (inclui o Morro da Boa Vista, principal área de reflorestamento da cidade) e Floresta do Baldeador. Posteriormente, foram criados os seguintes parques naturais municipais: Morro do Morcego Dora Negreiros e o de Pendotiba. Com o PARNIT foi criado também um mosaico de áreas protegidas, na categoria de Área de Proteção Ambiental- APA, na Zona Norte da cidade.

A política de conservação tem conferido à Niterói o reconhecimento nacional e internacional como uma referência de cidade verde. O trabalho de Niterói para proteger e recuperar as suas florestas urbanas rendeu à cidade o reconhecimento internacional através da publicação pela FAO de "Forests and Sustainable Cities: Inspiring stories from around the world". As únicas cidades da América Latina citadas foram Niterói e Lima. 

PARQUE ORLA DE PIRATININGA ALFREDO SIRKIS - POP

O Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis (POP) é o aniversariante do dia. Foi inaugurado em 21 de setembro de 2024, ou seja, completou o seu primeiro ano de atividade na data de hoje. O POP foi implantado com recursos do Programa Região Oceânica Sustentável – PRO Sustentável, financiado pela CAF e tem 150 mil m2 de área. Foram mais de R$ 100 milhões de investimentos em infraestrutura, que incluiu a construção do Centro Ecocultural Sueli Pontes; os conjuntos de Jardins Filtrantes (maior investimento no país em Soluções Baseadas na Natureza), dedicados a despoluir as águas de drenagem urbana que chegam à Lagoa de Piratininga; a implantação da infraestrutura esportiva e cultural na Ilha do Tibau; as melhorias urbanas nos bairros do entorno da lagoa, bem como a urbanização e regularização fundiária das comunidades limítrofes ao POP. Junto com os demais investimentos do PRO Sustentável (renaturalização do Rio Jacaré, calha Cicloviária da Região Oceânica, pavimentação e drenagem da Região Oceânica) e no saneamento de Niterói (Niterói hoje é a terceira cidade no ranking do saneamento), são estes os maiores investimentos já feitos para avançar a cidade no caminho da sustentabilidade.

Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis - POP inaugurado em 21 de setembro de 2024.

Plantio de árvores, incluindo um grande pomar urbano, com espécies frutíferas nativas, muitas vezes desconhecidas pelos visitantes.

Vista aérea do Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis com destaque para os jardins filtrantes.

Centro Ecocultural Sueli Pontes. Estrutura dedicada à educação ambiental e à interpretação dos ecossistemas do Sistema Lagunar de Piratininga e Itaipu.

Testando a ciclovia do POP antes da inauguração. Foto Luciana Carneiro.

Inauguração da infraestrutura do POP na Ilha do Tibau, em abril de 2024..

Quadra esportiva na Ilha do Tibau: este é um dos equipamentos que recebem as atividades do Núcleo Avançado de Sustentabilidade, Cultura e Esporte (NASCE),   

O parque conta também com uma ciclovia de 10 km, contornando a maior parte da lagoa de Piratininga. De acordo com um contador de bikes (ContaBike) da Coordenadoria do Programa Niterói de Bicicleta, a ciclovia do PO recebe uma média de 457 bicicletas/dia, sendo que, ontem, sábado, recebeu 775 ciclistas. O recorde da contagem foi no dia 03/11/2024, quando 1.558 bikes passaram pela ciclovia do POP, provavelmente estimulado por algum evento.

SOLUÇÕES BASEADAS NA NATUREZA - SBN: Jardim filtrante no Parque Orla de Piratininga Alfredo Sirkis (POP Sirkis).

• Soluções Baseadas na Natureza – SBN: Um dos maiores destaques do POP são os sistemas de Jardins Filtrantes, Jardins de Chuva e outras técnicas de drenagem sustentável do POP Sirkis. Estas estruturas tem por finalidade tratar de forma natural as águas da drenagem urbana, antes que chegue à Lagoa de Piratininga, contribuindo assim para a recuperação daquele ecossistema. Os jardins filtrantes do POP são considerados os maiores investimentos em SBN no Brasil e hoje desperta a atenção de técnicos e especialistas de outras cidades que visitam a experiência de Niterói.

Conheça aqui todas as premiações já conquistadas pelo POP e outras iniciativas do PRO Sustentável.

RENATURALIZAÇÃO DO RIO JACARÉ

Outra iniciativa inovadora de Niterói é a Renaturalização do Rio Jacaré, a primeira do tipo em um rio urbano no país. Assim como o POP, a Renaturalização do Rio Jacaré já foram reconhecidos como dentre as melhores iniciativas de sustentabilidade urbana no Brasil e na América Latina e Caribe. O Rio Jacaré é o mais importante da Bacia da Lagoa de Piratininga e a sua gestão sustentável é fundamental para a recuperação do Rio Jacaré. 

Vistoria nas obras de renaturalização do Rio Jacaré.

A Bacia Hidrográfica do Rio Jacaré recebeu uma série de intervenções com técnicas de SBN, além de obras de melhorias urbanas, de saneamento, de adequação da infraestrutura viária e as obras pioneiras de renaturalização do rio.

ÁRVORES PARA CONTER ILHAS DE CALOR

Cidades como Niterói, principalmente por se localizar em uma extensa Região Metropolitana, apresentam as chamadas Ilhas de Calor Urbanas, que tem sérias consequências para a saúde, para o conforto da população, refletem em um maior consumo de energia e geram mais poluição. As Ilhas de Calor Urbanas são reconhecidas pelos registros de temperatura e condições de relevo e localização geográfica, que interferem na incidência de ventos, insolação, densidade urbana e outros fatores.

O Plano Municipal da Mata Atlântica indicou oito regiões da cidade reconhecidas como Ilhas de Calor: 1) Centro, 2) Fonseca, 3) Barreto, 4) Icaraí (Avenida Roberto Silveira), 5) São Francisco (Avenida Presidente Roosevelt, 6) Largo da Batalha, 7) Trevo de Piratininga e 8) Engenho do Mato. 

O Plano Diretor de Niterói (2019), em seus artigos 33, 125, 127, 130, 132 e no anexo Quadro 1: Conceitos e Definições, também se refere às Ilhas de Calor, incluindo, portanto, o tema no planejamento urbano da cidade.

ÁRBORIZAÇÃO PÚBLICA

Niterói é uma cidade bem arborizada, embora tenha um plantel arbóreo antigo em muitos bairros e muitas vezes com espécies de árvores pouco recomendadas para a arborização urbana. Por isso é feito um grande esforço de gestão da arborização com podas, tratamentos fitossanitários e substituição de árvores em senescência ou mortas. Com isso, vamos aos poucos reformando o arboreto público de Niterói.

Em 2024, Niterói conquistou novamente o título de "Tree City of the World": na foro a secretária da SECONSER, Dayse Monassa, e o subsecretário de Arborização, Alexandre Moraes.

Em 2022, a cidade passou a ser uma das oito cidades do país a contar com o selo "Tree Cities of the World". Este prêmio é concedido pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e pela Arbor Day Foundation. As principais áreas em fase de restauração das florestas são o Morro da Boa Vista (Centro), Morro do Peixe Galo (Jurujuba) e outras áreas específicas da cidade. Saiba mais em Niterói lança Plano da Mata Atlântica com prioridades para os próximos 10 anos.

Veja aqui algumas das suas iniciativas:

Georreferenciamento de todas as árvores da arborização urbana de Niterói através do programa Arboribus, da SECONSER.

• Arboribus: A Secretaria Municipal de Conservação e Serviços Públicos - SECONSER, através da Subsecretaria de Arborização Urbana, mantém um forte programa de manutenção e ampliação da arborização da cidade, já tendo plantado mais de 15 mil novas árvores desde 2013. 
• Números da arborização: O georreferenciamento do Arboribus tinha 10.000 árvores no sistema em 2019, em 2021 eram cerca de 23 mil árvores. Em outubro de 2024 já havia 69.244 árvores catalogadas na área urbana de Niterói, o que corresponde a uma árvore para cada 7 habitantes. Segundo os dados do Arboribus, foram identificadas e mapeadas 465 diferentes espécies, espalhadas em 50 bairros da cidade. 
• Gestão: Além de mapear as árvores, o Arboribus registra dados sobre as condições fitossanitárias, porte e outros dados que ajudam a proteger o arboreto urbano da cidade. Os dados são disponibilizados no Sistema de Gestão da Geoinformação - SIGEO Niterói.

REFLORESTAMENTO DE ENCOSTAS E RESTAURAÇÃO DE ECOSSISTEMAS

Reflorestamento no Morro da Boa Vista, Centro de Niterói.

O esforço de proteção e recuperação das florestas e demais ecossistemas da cidade é um fator primordial de garantia da resiliência e da qualidade de vida em Niterói. Mais de 84 mil mudas foram plantadas nas encostas e outras áreas degradadas de Niterói desde 2013 até o final de 2024. É uma média de cerca de 7.600 mudas/ano. A cidade conta também com várias frentes de reflorestamento de encostas, sendo a maior no Morro da Boa Vista, no Centro da cidade. Também merece destaque o "Projeto de Restauração Ecológica do Município de Niterói", com financiamento do BNDES, que investe no reflorestamento de 203 hectares na cidade de Niterói. O projeto inclui a restauração da vegetação na Ilha da Menina, em Itaipu.

DESAFIOS

Nem tudo são flores! Na gestão da arborização enfrentamos muitas dificuldades no dia-a-dia. Desde conflitos entre aquelas pessoas apaixonadas pelas árvores e se veem indignadas com qualquer intervenção na arborização, como aquelas pessoas que demonstram uma verdadeira "arvorefobia" e tentam de tudo para ter as árvores longe de si.

Inimigos da arborização: no bairro de São Francisco, a base da árvore foi concretada: não há como a árvores sobreviver. A SECONSER foi alertada e está providenciando a retirada do concreto.

A compatibilização da arborização com a fiação aérea é outra enorme dor de cabeça. Uma realidade que a legislação brasileira precisa resolver. è inaceitável a poluição visual que a fiação causa, além dos danos que causam nas árvores urbanas. Outro grande fator de preocupação são os incêndios em vegetação, a maior ameaça às nossas áreas verdes.

Outro problema é que nem toda árvore é bem-vinda. É o caso da famigerada Leucena, uma árvore exótica, invasora de áreas verdes e que, com a sua extraordinária capacidade de dispersão e rápido crescimento, competem com as espécies nativas. Para isso, a SECONSER mantém um programa de controle desta espécie indesejada.

Axel Grael
Engenheiro florestal
Prefeito de Niterói (2021-2024)
Vice-prefeito de Niterói (2013-2016)
Doutorando em Arquitetura e Urbanismo PPGAU/UFF

Copenhague dá exemplo de adaptação climática e drenagem sustentável

 

A garden built to absorb rainwater in Tåsinge Square in Copenhagen, Denmark. State of Green

‘Sponge City’: Copenhagen Adapts to a Wetter Future

Climate change is bringing ever more precipitation and rising seas to low-lying Denmark. In response to troubling predictions, Copenhagen is enacting an ambitious plan to build hundreds of nature-based and engineered projects to soak up, store, and redistribute floods.

By Paul Hockenos

In just two hours on July 2, 2011, a torrential, once-in-a-millennium storm battered and flooded Copenhagen, pounding parts of Denmark’s capital with more than 5 inches of rain. Critical infrastructure at the city’s largest hospital was swamped, as were major roads, basements, and businesses. The city that had been engaged with advanced sustainability planning for decades, it turned out, was woefully unprepared for the fierce rainfall, which caused $1.8 billion in damages.

Shaken by the calamity, the city and its citizens grasped that such climate disasters — and deluges even more severe — were inevitable and required a rapid and strong response. To that end, Copenhagen brought together its top urban planners, landscapers, consultants, and architects to turn the city, which stretches across two main islands in the Baltic Sea, into the world’s first full-fledged “sponge city.” This state-of-the-art defense system — which combines nature-based surface features, like wetlands and parks, with large underground structures, like storage pipes and retention basins — is expected to fortify the city against cloudbursts and sea level rise for 100 years.

The intricately designed network manages stormwater and rising tides by soaking them up, storing them, and then slowly returning water to the water cycle. The sponge city build-out has been so successful that cities as disparate as Auckland, Nairobi, Singapore, New York, Rotterdam, and Berlin — and many others in the U.S. and Europe — now consider it an example to emulate.

Although the flood project is less than halfway to its goal, experts say Copenhagen is already in better shape to withstand torrential rains.

“Even though the Chinese were first and coined the term sponge city,” explains Maryam Naghibi, an urban landscape architect at Delft University of Technology, in the Netherlands, “Copenhagen is a model for cities everywhere with such dense urban fabric.”

The Intergovernmental Panel on Climate Change predicts that urban centers in high latitudes will experience both heavier and more frequent rain events in future decades, with 100-year flood events at least doubling in frequency across 40 percent of the globe by 2050, according to a 2024 paper published in Nature. Moreover, the melting of polar ice sheets will cause sea levels to rise — an obvious threat to low-lying, sea-bound Denmark. The Danish Meteorological Institute predicts as much as 55 percent more precipitation in the winter months by 2100, with downpours ever more intense, should global temperatures rise by 2 to 3 degrees Celsius over preindustrial levels. Denmark’s adjacent seas — the North and the Baltic — could rise by up to 4 feet.

“We have projections on how the city is going to look and where the climate crisis will be,” says Christian Nyerup Nielsen, the global director for climate adaptation at Ramboll, a consulting firm that helped develop climate adaption masterplans for several areas of Copenhagen. “We have to anticipate the extreme weather events a century from now.”

A concept drawing of green space in Copenhagen that can retain and filter stormwater. CITY OF COPENHAGEN

A year after Copenhagen’s 2011 flood, planners unveiled the Cloudburst Management Plan, a comprehensive citywide blueprint to revamp the city’s defenses against heavy rainfall and storm surge and offer some protection against drought as well. Today, hundreds of flood-mitigation projects blanket the city, with hundreds more in the works. Some are massive, like subterranean pipelines roughly 10 feet in diameter that convey stormwater to treatments plants and then to the harbor. Others are more unassuming, including bioswales (vegetated depressions that retain and filter stormwater), pocket gardens, and “sponge parks,” which combine green roofs, permeable pavement, and water-absorbing plants.

Although the Cloudburst project, which was originally slated to be completed in 2032, is less than halfway to its goal, experts say that Copenhagen is already in significantly better shape to withstand torrential rains. According to Naghibi, the city’s flood risk has been reduced by 30 to 50 percent in high-priority areas.

The sprawling array of completed projects includes both “blue-green” and “gray” innovations. The former reflect a nature-based approach: Green spaces like parks and gardens filter and retain stormwater; trees and other plants suck up water; open spaces, like lawns and meadows, allow infiltration; streams with revegetated banks that have been freed from underground pipes (a process called daylighting) spread out and retain stormwater; lakes that have been enlarged and ringed with wetlands increase water storage capacity.

Some flood infrastructure is social too, says a landscape architect, such as collection basins that are also skate parks and amphitheaters.

Likewise, green roofs and façades absorb rainwater — while freshening city air. The city also replaced impermeable pavement on roads, parking lots, and in public squares with permeable materials that enable them to drain more efficiently.

Complementing the surface modifications, Copenhagen also employs gray, or engineered, solutions to receive the overflow from parks and streets, store it, and — in times of extreme rainfall — release it directly into Copenhagen Harbor. This network includes mile-long underground tunnels, subterranean basins, pumping stations, and enlarged sewage pipes, which convey both sewage and stormwater.

Among Cloudburst’s flagship projects, perhaps none is more eye-popping than Karen Blixens Square, one of the city’s largest public spaces, on the University of Copenhagen’s southern campus. The nearly five-acre expanse of undulating cast-concrete domes and oval pocket gardens functions as a gathering space for students and the public, an event arena, and a catchment for rainwater. In the event of extreme precipitation, the depressions under the mogul-like “bicycle hills” — which shelter more than 2,000 bikes — retain stormwater, thus taking pressure off the nearby canal. Throughout the square, planted garden beds also absorb water, promote evapotranspiration, and provide habitat for insects, birds, and wildflowers.

Karen Blixens Square at the University of Copenhagen. Bicycle shelters and garden beds are built to retain water. Courtesy of Cobe

“Copenhagen’s adaption efforts aren’t just technical and functional, but they’re social too,” says Naghibi. “The infrastructure is aesthetically pleasing and experiential, like collection basins that are also skate parks and amphitheaters.” Moreover, she says, the city’s design solutions “offer co-benefits like shade, biodiversity, and urban cooling.” In contrast, she says, China’s sponge city initiative is a broader, national program with a stronger emphasis on large-scale infrastructure. It aims not only to manage runoff, but also to conserve water and improve water quality across numerous cities.

Across the harbor from Karen Blixens Square lies historic Enghave Park, a roughly 11-acre swath divided into lawns, gardens, playgrounds, and ball fields. It took three years to redesign and physically lower the park, which now includes an integrated underground reservoir with a capacity of close to 6 million gallons. Concrete retaining walls guide rainwater into the park and increase its water storage capacity by an additional 3.7 million gallons. When the walls aren’t in the service of flood prevention, park visitors can sit on them.

Copenhagen’s water utility, HOFOR, is responsible for the four subterranean tunnels, or “water highways,” that form the backbone of the city’s new underground network. The two completed tunnels were expensive — a total of $98 million — but they were designed to handle the torrential downpours expected over the next century. Another tunnel is in progress, and the final one is scheduled to begin construction next year.

Enghave Park in Copenhagen. A massive underground reservoir lies below the park. State of Green

Copenhagen’s 2012 blueprint was significantly bluer and greener than gray, says Ramboll’s Nyerup Nielsen. But this has gradually shifted. “The plan was to have almost everything aboveground, but now there’s more beneath-the-earth construction than we envisioned. This is partly because when you really need to move fast you tend to fall back on what you have done before.” Gray infrastructure can handle significantly greater volumes of water than smaller-scale green modifications, he says.

Copenhagen’s learning curve has been steep. “Because many pieces of the city are interlocking, when you change one thing it affects something else,” says city planner Jonathan Reghev, referring to the existing underground systems for energy, drinking water, and communications. For example, the plan to regrade city streets, turning them into “cloudburst roads” that funnel water into city parks, faltered because of the immovable water mains and electrical cabling beneath them. “It’s a massive engineering challenge, and there’s no end date now,” he says, referring to the original projection for completion.

The quality of the water in the tunnels has presented another aggravation. There’s disagreement about how clean the runoff must be to flow into the harbor and freshwater ponds, says Reghev. “Some runoff will have to go back to the sewage treatment plants first. We didn’t know about microplastics and forever chemicals back when we began this. This has caused clashes between environmental protection norms and the adaptation planning.”

Northern Europe is currently suffering from severe drought, another consequence of the climate crisis. Denmark’s drought index has been above 9 (on a scale of 1 to 10) since mid-May. Although Copenhagen’s architects say that urban flooding is the city’s foremost concern, the sponge city model offers advantages in times of aridity, too. The city’s green spaces, which detain water, help to replenish the city’s aquifers, and its tunnels, which hold rainwater from moderate-size storms, function as reservoirs that can be tapped during dry spells. “This is one reason the tunnels are so big,” says Liam Blunt, a sustainable urban planning expert at Lund University in Sweden. “The extra size of the pipes is for storage.”

Mostly, though, the broader, long-term benefits of Copenhagen’s adaptation initiatives have yet to be realized. At the onset of the Cloudburst program in 2012, the city had stated plainly: “Until the full system is in place, Copenhagen remains vulnerable.” Experts and developers say that the city’s progress thus far is impressive, and worthy of emulation. But they also acknowledge that Copenhagen still couldn’t handle a tempest like the one that hit it in 2011.

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Paul Hockenos is a Berlin-based writer whose work has appeared in the The Nation, Foreign Policy, New York Times, Chronicle of Higher Education, The Atlantic, and elsewhere. He has authored several books on European affairs, most recently Berlin Calling: A Story of Anarchy, Music, the Wall and the Birth of the New Berlin. He was a fellow at the American Academy in Berlin. Moreabout Paul Hockenos →

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Fonte: Yale 360

Circulação de águas do Atlântico pode enfraquecer de modo inédito até 2100 e impactar chuva na Amazônia

Equipe reuniu cientistas da Alemanha, da Suíça e do Brasil: efeitos mais graves podem ocorrer no norte da Amazônia, com redução drástica do regime de chuvas (imagem: CEN/Universität Hamburg)

Combinando dados de pesquisa de campo com projeções de modelos climáticos, estudo reconstituiu a atividade da Célula de Revolvimento Meridional do Atlântico – um dos principais motores do clima terrestre – ao longo de todo o Holoceno. Cenários projetados para o futuro não têm precedentes nos últimos 6.500 anos

José Tadeu Arantes | Agência FAPESP – A Célula de Revolvimento Meridional do Atlântico – conhecida pela sigla em inglês Amoc (Atlantic Meridional Overturning Circulation) – é um dos principais “motores” do clima terrestre. Ela funciona como uma esteira oceânica que transporta calor e nutrientes, conectando águas superficiais da porção tropical com águas profundas da região norte. Alterações nesse sistema sempre estiveram associadas a mudanças abruptas do clima global, como as que marcaram a última era glacial.

Um novo estudo mostra que, nos últimos 6.500 anos, a Amoc se manteve estável, após um período de oscilações durante o início do Holoceno. Mas que essa estabilidade se encontra agora ameaçada. Combinando dados de pesquisa de campo com projeções dos melhores modelos climáticos, o trabalho indica que as mudanças causadas pela ação humana podem levar a um enfraquecimento da circulação sem precedentes no período recente da história da Terra. O norte da Amazônia, justamente a parte mais preservada da floresta, pode ser fortemente afetado, com uma drástica redução do regime de chuvas.

Os resultados foram publicados no periódico Nature Communications.

A equipe internacional que realizou o estudo reuniu cientistas da Alemanha, da Suíça e do Brasil. Utilizando testemunhos de sedimentos marinhos coletados em diferentes pontos do Atlântico Norte e análises de elementos radioativos – tório-230 e protactínio-231 –, os pesquisadores reconstruíram quantitativamente a intensidade da Amoc ao longo de todo o Holoceno – os últimos 12 mil anos.

“Esses elementos radioativos são produzidos de forma constante na coluna d’água a partir do urânio. Como o tório se fixa rapidamente em partículas, enquanto o protactínio permanece mais tempo em circulação, a razão protactínio-tório registrada nos sedimentos fornece um ‘proxy’ da intensidade da circulação oceânica. Valores mais altos indicam enfraquecimento, e valores mais baixos, intensificação”, explica Cristiano Mazur Chiessi, professor da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da Universidade de São Paulo (EACH-USP) e coautor do estudo.

Representação esquemática da Célula de Revolvimento Meridional do Atlântico (seta em azul claro e vermelho), que transporta, perto da superfície, águas quentes do sul para o norte; e, em profundidades intermediárias, águas frias do norte para o sul. O desenho também mostra uma outra célula (seta em azul escuro), que transporta águas em grande profundidade (imagem: croqui de Cristiano Mazur Chiessi a partir de informações de Voigt et al., 2017)

Para transformar os dados de campo da razão protactínio-tório em valores de fluxo de água, a equipe utilizou o Bern3D, um modelo do sistema terrestre desenvolvido na Universidade de Berna, na Suíça, que simula oceanos, atmosfera e ciclos biogeoquímicos, permitindo converter registros de sedimentos em estimativas quantitativas da circulação oceânica. Isso permitiu estimar a intensidade da circulação em Sverdrups (Sv) – 1 Sv equivalente a 1 bilhão de litros por segundo.

Os resultados mostraram que, após o fim da última glaciação, a Amoc levou cerca de 2 mil anos para se recuperar do estado enfraquecido. Entre 9,2 mil e 8 mil anos atrás, sofreu novo declínio, associado ao aporte de água doce no Atlântico Norte decorrente do derretimento de geleiras e lagos glaciais, como o Lago Agassiz, no Canadá e nos EUA. Esse período incluiu o chamado “evento 8,2 ka”, registrado em testemunhos de gelo da Groenlândia como um dos episódios de resfriamento mais intensos do Holoceno. A partir de 6,5 mil anos atrás, no entanto, a circulação se estabilizou em torno de 18 Sv. E manteve essa intensidade até o presente.

“Reconstituímos o avanço das águas profundas do Atlântico Norte rumo ao Atlântico Sul ao longo de 11.500 anos. E, nos últimos 6.500 anos, não detectamos nenhuma oscilação maior, minimamente próxima daquilo que está projetado para 2100”, afirma Chiessi. “O cenário futuro é muito preocupante. E deve ser levado a sério tanto pelos governos quanto pela sociedade civil, incluída a comunidade científica.”

Segundo o pesquisador, o enfraquecimento projetado vai causar mudanças nas chuvas de todo o cinturão tropical do planeta, especialmente na América do Sul e na África, mas também afetando o sistema de monções da Índia e do Sudeste Asiático.

Impacto sobre a Amazônia

Um dos impactos mais importantes deverá ocorrer na Amazônia. “Projetamos uma marcante diminuição das chuvas no norte da Amazônia, justamente a região mais preservada da floresta. Esse efeito poderá ocorrer porque as chuvas equatoriais tenderão a se deslocar para o sul com o enfraquecimento da circulação do Atlântico. Com isso, o norte da Amazônia, abrangendo áreas do Brasil, da Colômbia, da Venezuela e das Guianas, poderá enfrentar reduções significativas na pluviosidade”, projeta Chiessi.

O pesquisador enfatiza que a gravidade desse cenário é ainda maior porque se trata da porção mais preservada da floresta. Diferentemente do sul e do leste amazônicos, onde o desmatamento e a degradação já avançaram fortemente, o norte tem funcionado como um “porto seguro” de biodiversidade. “É justamente nessa região, até agora menos impactada, que a mudança climática poderá impor uma vulnerabilidade nova e dramática”, observa.

Coleta de coluna sedimentar do fundo do Mar de Labrador, no Atlântico Norte, entre o Canadá e a Groenlândia. A coluna sedimentar coletada nesse local serviu como base para o artigo científico (foto: Stefan Mulitza)

Estudo anterior, publicado em 2024 por Thomas Kenji Akabane e colaboradores, entre eles o próprio Chiessi, já havia alertado para essa possibilidade. Por meio de registros de pólen e carvão microscópico em sedimentos marinhos, os cientistas mostraram nesse trabalho que enfraquecimentos passados da Amoc levaram à expansão de vegetação sazonal em detrimento das florestas úmidas do norte amazônico. E os modelos indicam que um enfraquecimento semelhante no futuro produziria impactos ainda maiores, uma vez que seriam agravados pelo desmatamento e pelas queimadas em outras partes da bacia.

Ponto de não retorno?

O arrefecimento da Amoc poderá configurar um ponto de não retorno no sistema climático global. Se confirmadas as projeções, ocorrerá uma ruptura sem precedentes na circulação oceânica que sustenta o equilíbrio do clima do planeta. Há consenso entre os pesquisadores especializados de que o enfraquecimento constitui uma clara tendência. Mas os dados ainda não permitem saber se já está ocorrendo ou não. “Os monitoramentos diretos começaram apenas em 2004 e o oceano responde mais lentamente do que a atmosfera. Por isso, os registros são ainda insuficientes para uma resposta conclusiva. Porém, apesar dessa incerteza, a urgência de agir é inegociável. Ainda existe tempo, mas nossas ações precisam ser robustas, rápidas e conectadas, envolvendo governos e sociedade civil”, alerta Chiessi.

Como já foi dito em evento realizado na FAPESP, a 30ª Conferência das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas (COP30), que ocorrerá em novembro deste ano em Belém, no Pará, constitui uma janela de oportunidade que não pode ser desperdiçada (leia mais em: agencia.fapesp.br/54611 e agencia.fapesp.br/55727).

Os dois estudos contaram com apoio da FAPESP por meio dos projetos 18/15123-4, 19/19948-0 e 21/13129-8.

O artigo Low variability of the Atlantic Meridional Overturning Circulation throughout the Holocene pode ser lido em: www.nature.com/articles/s41467-025-61793-z.

Fonte: Agência FAPESP