Torben Grael (à esquerda) a bordo do Luna Rossa, barco italiano na America´s Cup, 2006. A equipe americana BMW Oracle Racing Team, campeã da última Copa América, sonha em promover a próxima edição da regata (2013-2014) em São Francisco, Califórnia, onde localiza-se o Golden Gate Yacht Club, clube sede da equipe. Conforme a tradição, a escolha do local é uma prerrogativa da equipe campeã mas, hoje, a mais importante competição da vela é também um negócio milionário. São Francisco estima que o impacto da competição em sua economia será de US$ 1,4 bilhões, gerando 9 mil empregos.
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Ocorre que a cidade de Valência, Espanha, e uma cidade italiana cujo nome ainda não foi revelado, apresentaram ofertas generosas para sediar a regata, caso São Francisco não viabilize a sua candidatura. Comenta-se que os italianos teriam oferecido US$ 645 milhões.
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O maior obstáculo dos californianos é o meio ambiente. A seis semanas do prazo para apresentar a proposta oficial da cidade, há um impasse com as autoridades ambientais, comprometendo as obras de infraestrutura. Para superar o impasse, o legislativo analisa uma proposta de isenção excepcional das obras das obrigações do licenciamento ambiental.
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Os ambientalistas, compreensivelmente, não aceitam a medida alegando que o precedente desmoralizaria a Lei da Qualidade Ambiental da Califórnia e abriria uma brecha para futuras postulações.
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Da coluna "Rumo Náutico", de Axel Grael. Jornal O Fluminense, 21 de agosto de 2010.
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